“Verbinding ontstaat wanneer mensen vrij worden gelaten”

Afgelopen jaar verruilde chef-kok en restauranteigenaar Manuel zijn carrière bewust voor een nieuwe uitdaging in de zorg. Een rol waarin hij volledig zijn ei kwijt kan. Niet als kok, maar als Ondernemend Leidinggevende van het Goed voor Elkaar-team in Venray.

Na zijn opleiding Maatschappelijk Werk koos Manuel voor de horeca. Hij volgde de Cas Spijkers Academie en runde jarenlang zijn eigen restaurant in Nijmegen. Toen hij na het sluiten van zijn zaak opnieuw in de horeca aan de slag ging, begon er iets te knagen. “De werk-privébalans was ongezond en ik miste zingeving. Mensen een mooie avond bezorgen geeft een goed gevoel, maar het is ook vluchtig. Ik wilde iets doen waarin ik meer van betekenis kan zijn.”

Geen zorgdiploma vereist
Eind vorig jaar besloot Manuel te solliciteren naar de functie van Ondernemend Leidinggevende. “Hierin komt alles samen: mijn maatschappelijke opleiding, mijn ervaring als ondernemer en het pionieren.” Dat hij geen zorgdiploma heeft, bleek geen probleem. Zijn bedrijfsmatige ervaring werd juist als plus gezien. Inmiddels peinst hij er niet over zijn koksbuis weer aan te trekken. “Ik krijg alle vrijheid en steun om het team op mijn manier aan te sturen en mijn ideeën uit te voeren.”

Ruimte geven
Diezelfde vrijheid maakt volgens Manuel Goed voor Elkaar zo krachtig. Op locatie De Mulder in Venray wonen mensen met en zonder zorgvraag en van verschillende leeftijden samen. Zij krijgen alle ruimte om hun leven te leiden zoals zij dat willen, op voorwaarde dat zij als goede buren naar elkaar omkijken. Dat doet ieder vanuit zijn eigen kracht. “Bewoners hoeven niet per se bij elkaar aan tafel te worden gezet. Verbinding ontstaat juist wanneer mensen de vrijheid krijgen om op hun eigen manier mee te doen. Het Goed voor Elkaar-team faciliteert en stimuleert hen daarin.”

Steeds meer eigen regie
Manuel ziet wat dat oplevert. “Bewoners worden steeds zelfstandiger en gelukkiger.” Zo richtte een groep bewoners zelf een klusruimte in. Onlangs veranderden ze zelfs de toegangscode. “Dat is natuurlijk een beetje spannend – inmiddels hebben we de code weer - maar stiekem vind ik het geweldig om te zien hoe mensen steeds meer eigen regie pakken.”

Vertrouwen en verantwoordelijkheid
Ook zijn team groeit door die vrijheid. “In de zorg bestaat de neiging zaken te ‘overreguleren’. Maar mensen functioneren vaak beter wanneer ze vertrouwen en verantwoordelijkheid krijgen.” Die ruimte geeft Manuel zijn medewerkers dan ook. “Iedereen ademt het Goed voor Elkaar-concept. Zolang dat goed zit, hoef ik niet overal tussen te zitten. Mijn motto: blije mensen die zorg uitvoeren, zijn ook blije mensen die zorg krijgen.” Ook thuis is het verschil merkbaar. Manuel werkt op vastere tijden en is vaker thuis bij zijn vrouw en zoontje. “Deze zomervakantie was de meest rustgevende ooit.